Amiens surprend. On ne l’attend pas toujours au rayon des villes où l’on passe un bon moment, et pourtant elle cumule une cathédrale classée UNESCO, des quartiers vivants, des canaux qui courent partout sous la ville et une scène culturelle qui tient la route. Que vous ayez une demi-journée ou un week-end entier, la ville a de quoi remplir un programme sans forcer.
Voici les activités qui valent vraiment le déplacement à Amiens — par ordre de plaisir, pas de protocole touristique.
Plein air et nature au cœur de la ville
Les hortillonnages : le coin le plus singulier d’Amiens
Les hortillonnages, c’est 300 hectares de jardins flottants traversés par 65 kilomètres de canaux. On y navigue en barque à fond plat — les bateaux à cornet — au milieu des potagers et des jardins privés. Le spectacle change selon la saison : iris en mai, végétation dense en été, brumes automnales en octobre. Comptez environ 6 € pour une visite guidée au départ de la maison de la culture. Aucune autre ville française ne propose quelque chose d’équivalent à cette échelle.
✅ À retenir
Les hortillonnages se visitent d’avril à octobre. En dehors de cette période, les canaux sont moins accessibles mais les balades à pied autour des berges restent possibles toute l’année.
Explorer la Somme à la pagaie ou en vélo
La rivière Somme traverse Amiens de part en part. Kayak, canoë, paddle — les options ne manquent pas pour Explorer les sports nautiques à Amiens : la Somme en mouvement et voir la ville depuis l’eau. C’est une perspective radicalement différente : on longe les jardins, les vieilles façades du quartier Saint-Leu, et on comprend pourquoi Amiens s’est construite là. Côté vélo, la Véloscénie et la Véloroute du Somme permettent de rayonner jusqu’aux villages alentour sans effort majeur.
Pour les Activités nautiques organisées avec encadrement, plusieurs prestataires proposent des sorties dès 30 minutes. Idéal avec des enfants ou pour un premier contact avec la rivière.
💡 Notre conseil
Réservez votre sortie canoë en semaine : les week-ends de juillet-août, les créneaux partent vite et les canaux sont plus fréquentés. En semaine, vous naviguez presque seul.
🏛️ Culture et patrimoine : bien plus que la cathédrale
La cathédrale Notre-Dame d’Amiens
C’est la plus grande cathédrale gothique de France par volume intérieur — 200 000 m³, soit presque le double de Notre-Dame de Paris. L’entrée est gratuite. Le soir, de fin novembre à début janvier, un spectacle son et lumière restitue les couleurs d’origine des sculptures de la façade : rouge, bleu, or. Ça fait son effet, même pour les habitués. Prévoir 45 minutes minimum pour l’intérieur si vous voulez voir le labyrinthe au sol et les stalles en bois sculpté.
« La cathédrale d’Amiens est peut-être le sommet de ce que le génie gothique a produit en France. »
— John Ruskin, The Bible of Amiens, 1885
Le quartier Saint-Leu et le musée de Picardie
Saint-Leu, c’est le quartier des canaux en centre-ville : maisons colorées sur pilotis, terrasses au bord de l’eau, restaurants et bars qui animent les soirées du jeudi au dimanche. À deux pas, le musée de Picardie abrite une collection de peintures et sculptures qui aurait sa place dans n’importe quel grand musée national — et pourtant il reste étonnamment peu fréquenté. El Greco, Fragonard, Puvis de Chavannes… L’entrée tourne autour de 5 €.
La maison de Jules Verne mérite aussi le détour. L’écrivain a vécu à Amiens pendant 18 ans ; la maison est reconstituée avec ses meubles et objets personnels. Accessible en 1h chrono, parfait pour les amateurs de littérature ou les familles avec enfants curieux.
Entrée libre, spectacle lumières en hiver — commencer par là pour cadrer la visite.
Longer les canaux à pied, café en terrasse, puis musée de Picardie si le cœur vous en dit.
1h de visite guidée ou libre, idéal en fin d’après-midi avant de dîner dans Saint-Leu.
🎯 Sorties et expériences pour tous les profils
Marchés, gastronomie locale et vie de quartier
Le marché sur l’eau du quartier Saint-Leu se tient chaque jeudi et samedi matin de juin à septembre. Les maraîchers des hortillonnages vendent directement depuis leurs barques : salades, poireaux, courgettes, fleurs. C’est photogénique et authentique — rien à voir avec un marché de producteurs reconstitué pour touristes. La ficelle picarde, spécialité locale (une crêpe garnie de champignons et jambon, nappée de crème), se trouve dans presque tous les restaurants du centre. Autre incontournable : le pâté de canard d’Amiens, vendu en croûte dans les boulangeries traditionnelles.
Le soir, la rue des Francs-Mûriers et les quais de Saint-Leu concentrent l’essentiel des bars et restaurants animés. Ambiance décontractée, prix raisonnables, clientèle mélangée étudiants-locaux-visiteurs.
| 🌿 Activité nature | 🏛️ Activité culture |
|---|---|
| Balade en barque dans les hortillonnages
Canoë ou paddle sur la Somme Véloroute le long des canaux |
Cathédrale Notre-Dame (son et lumière en hiver)
Musée de Picardie Maison Jules Verne |
Activités en famille et sorties insolites
Amiens propose plusieurs échappatoires sympas pour les familles. La Citadelle offre un grand parc verdoyen en hauteur — pique-nique garanti avec vue sur les toits. Le parc zoologique d’Amiens, à quelques minutes du centre, accueille plus de 500 animaux sur 11 hectares ; suffisant pour occuper une matinée avec des enfants. Pour les amateurs de sensations, des salles d’escape game et de laser game ont ouvert ces dernières années dans le centre-ville — option solide quand il pleut (et il peut pleuvoir à Amiens, soyons honnêtes).
Les passionnés d’histoire noteront que la région reste marquée par la Première Guerre mondiale. Le mémorial australien de Villers-Bretonneux se trouve à seulement 20 km d’Amiens et constitue l’une des visites les plus saisissantes de Picardie, souvent sous-estimée par rapport aux sites de la Meuse.
⚠️ À garder en tête
Le stationnement en centre-ville d’Amiens est payant et limité. Mieux vaut se garer dans un parking relais en périphérie et rejoindre le centre à pied ou en vélo — les distances sont courtes et la ville est cyclable.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour visiter Amiens ?
Le printemps (avril-mai) et l’été sont idéaux pour profiter des hortillonnages et des activités nautiques sur la Somme. L’hiver vaut aussi le déplacement pour le marché de Noël et le spectacle sons et lumières sur la façade de la cathédrale, qui a lieu chaque année de fin novembre à début janvier.
Combien de temps faut-il pour visiter Amiens ?
Un week-end complet (2 jours) suffit pour couvrir les principales attractions : cathédrale, hortillonnages, musée de Picardie, maison Jules Verne et quartier Saint-Leu. Une journée bien organisée permet de voir l’essentiel, mais vous devrez faire des choix. Pour inclure une excursion à Villers-Bretonneux ou une sortie nautique longue, prévoyez plutôt 3 jours.
Peut-on faire des activités nautiques à Amiens toute l’année ?
Les activités de canoë et paddle sont proposées principalement d’avril à octobre. La visite en barque des hortillonnages suit le même calendrier. En dehors de cette période, les prestataires réduisent ou suspendent leurs sorties, mais des balades à pied le long des canaux restent accessibles en toutes saisons.
Amiens est-elle une ville adaptée aux familles avec enfants ?
Oui. La balade en barque dans les hortillonnages plaît aux enfants dès 4-5 ans. Le parc zoologique accueille plus de 500 animaux sur 11 hectares. La maison Jules Verne propose des animations adaptées aux jeunes visiteurs. Et pour les jours de pluie, escape games et laser game sont disponibles en centre-ville.
Quelle spécialité culinaire goûter absolument à Amiens ?
Deux spécialités à ne pas manquer : la ficelle picarde, une crêpe roulée garnie de champignons et jambon nappée de crème gratinée, servie dans la plupart des brasseries du centre. Et le pâté de canard d’Amiens en croûte, vendu dans les boulangeries traditionnelles, idéal en pique-nique au bord des canaux.