Parcourir les eaux cristallines du parc national Abel Tasman en kayak offre une expérience unique en Nouvelle-Zélande. Ce joyau naturel, bien que particulièrement le plus petit des parcs nationaux du pays avec ses 225 km², séduit par ses plages de sable doré, ses eaux turquoise et sa riche biodiversité. Créé en 1942 pour commémorer le 300e anniversaire de sa découverte par l’explorateur néerlandais Abel Janszoon Tasman, ce parc est devenu l’une des destinations privilégiées pour les amateurs de kayak et de randonnée.
Abel Tasman : meilleur spot pour une randonnée kayak en Nouvelle-Zélande
Le parc national Abel Tasman se distingue comme la destination idéale pour une aventure en kayak en Nouvelle-Zélande. Situé à l’extrémité nord de l’île du Sud, entre Marahau et Takaka, ce parc bénéficie d’un microclimat exceptionnel avec plus de 2200 heures d’ensoleillement par an. Ses eaux calmes et turquoise en font un paradis pour les pagayeurs de tous niveaux.
Le kayak représente sans doute le moyen de transport optimal pour étudier ce joyau naturel. Il permet d’accéder à des criques isolées inaccessibles à pied et de s’affranchir des contraintes des marées qui peuvent parfois bloquer les randonneurs. Abel Tasman est également l’un des rares Great Walks de Nouvelle-Zélande pouvant être parcouru en pagayant plutôt qu’en marchant.
Plusieurs spots exceptionnels méritent votre attention lors d’une expédition en kayak :
- Tonga Island avec sa colonie d’otaries à fourrure
- Adele Island pour l’observation des oiseaux endémiques
- Les arches de granit qui ponctuent la côte
- Frenchman Bay et son lagon paisible
- Anchorage et Bark Bay, idéales pour les débutants
L’itinéraire entre Awaroa et Marahau est souvent considéré comme le plus spectaculaire, tandis que le parcours entre Marahau et Onetahuti Bay constitue un circuit populaire sur deux jours. En pagayant le long de cette côte granitique, vous aurez peut-être la chance d’observer dauphins, manchots bleus, cormorans et même des orques entre novembre et décembre.
Les formations rocheuses uniques comme Split Apple Rock (Tokongawa Point) ajoutent une dimension particulière à l’aventure, transformant chaque coup de pagaie en découverte. La teinte orangée caractéristique des plages, due aux minéraux d’oxyde de fer du granite, crée un contraste saisissant avec les eaux turquoise et la végétation luxuriante.
Ma randonnée kayak en 3 jours à Abel Tasman
Pour ceux qui souhaitent vivre pleinement l’expérience Abel Tasman, un itinéraire de trois jours offre l’équilibre parfait entre kayak et exploration terrestre. Voici un exemple d’itinéraire éprouvé :
| Jour | Itinéraire | Points d’intérêt |
|---|---|---|
| Jour 1 | Marahau à Observation Beach | Adele Island, colonies d’oiseaux et otaries |
| Jour 2 | Navigation vers Bark Bay | Anchorage Bay, Frenchman Bay et son lagon |
| Jour 3 | Randonnée retour | Abel Tasman Coast Track, Cleopatra Pools |
Le premier jour commence généralement à Marahau, principal point de départ au sud du parc. Après un briefing complet sur les techniques de pagaie et la sécurité, vous vous dirigerez vers Adele Island, où la faune locale offre un spectacle intriguant. La première nuit se passe généralement à Observation Beach, un site pittoresque offrant des vues imprenables.
Le deuxième jour vous mène à travers Anchorage Bay puis vers l’exploration du magnifique lagon de Frenchman Bay, avant de rejoindre Bark Bay pour la nuit. Cette journée offre de nombreuses occasions de baignade dans des eaux cristallines.
Le troisième jour propose souvent une variation avec une randonnée sur l’Abel Tasman Coast Track. Ce sentier côtier vous permet de découvrir le parc sous un angle différent, avec un arrêt rafraîchissant aux Cleopatra Pools, des piscines naturelles idéales pour se détendre. La journée se termine généralement à Anchorage, où un bateau-taxi vous ramène à Marahau.
5 erreurs à éviter en randonnée kayak à Abel Tasman
Même dans un environnement aussi idyllique qu’Abel Tasman, certaines erreurs peuvent transformer votre aventure en mésaventure. Voici les pièges les plus courants à éviter :
- Négliger la vérification météorologique : les conditions peuvent changer rapidement, rendant certaines zones dangereuses en cas de vent ou de houle.
- Sous-estimer l’impact des marées : ne pas positionner son kayak assez haut sur la plage peut entraîner sa perte lors de la marée montante.
- Emporter de la nourriture périssable : privilégiez les aliments secs et prévoyez suffisamment d’eau ou un moyen de purification.
- Laisser ses affaires sans surveillance : les wekas, oiseaux locaux, sont connus pour dérober la nourriture laissée à portée.
- Oublier l’équipement essentiel : crème solaire, répulsif anti-sandflies, vêtements imperméables et sacs étanches sont indispensables.
La préparation est cruciale pour profiter pleinement de l’expérience. En haute saison (décembre à février), il est impératif de réserver plusieurs semaines voire mois à l’avance. Les intersaisons (octobre-novembre, mars-avril) offrent un excellent compromis entre affluence modérée et conditions agréables.
Concernant l’hébergement, trois options principales s’offrent aux kayakistes : les refuges (huts) du Department of Conservation, les campings officiels répartis le long du littoral, ou les lodges privés pour ceux recherchant plus de confort. Le camping sauvage est strictement interdit dans l’enceinte du parc.
Guide pratique du kayak à Abel Tasman
Pour organiser votre expédition en kayak à Abel Tasman, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez opter pour une aventure en autonomie en louant votre équipement, choisir une excursion guidée avec un expert local, ou combiner kayak et randonnée pour une expérience plus diversifiée.
Les tarifs varient considérablement selon l’option choisie. Comptez environ 100 $ NZ pour la location d’un kayak tandem pour deux personnes, entre 199 et 320 $ NZ pour une excursion guidée d’une journée, et approximativement 230 $ NZ pour l’équipement complet d’une randonnée kayak de trois jours. Les frais de camping s’élèvent généralement à 15 $ NZ par personne et par nuit.
Plusieurs entreprises locales proposent des services de qualité pour les excursions en kayak, la location d’équipement et les transports en bateau-taxi. Les principales bases de départ sont Marahau au sud, Kaiteriteri comme alternative populaire, et Totaranui au nord pour ceux préférant des zones moins fréquentées.
Les villes environnantes offrent tous les services nécessaires : Marahau et Kaiteriteri pour les besoins immédiats, Motueka à 25 minutes pour des services plus complets, et Nelson à environ une heure pour toutes les commodités d’une grande ville. La préparation et la planification minutieuses transformeront votre expédition en kayak à Abel Tasman en souvenirs inoubliables au cœur de l’un des plus beaux parcs nationaux de Nouvelle-Zélande.